Nesper-wat?! Nêspera: de Japanse mispel. Ik had er nog nooit van gehoord voordat ik naar de Oost-Algarve verhuisde. En toch kun je met dit kleine vruchtje heerlijke recepten maken. Zoals een nêspera jam of een nêspera chutney van chef Sergio.

Jaren geleden brachten we met onze vrienden Remco & Rieneke een lenteweek door op Quinta Maragota. Elke ochtend gingen Remco en ik wandelen. Onderweg zag ik steeds kleine, geel-oranje vruchtjes aan de bomen hangen: als kleine peertjes. Ik had ze nog nooit eerder gezien. Toen ik Remco vroeg wat het was, plukte hij er een paar en gaf ze aan mij.

Ik wist niet wat ik proefde! Letterlijk niet: geen idee wat het was. En figuurlijk niet: wat een heerlijke zoete en lichte friszure smaak.

Remco legde uit dat dit nêspera’s zijn en dat je ze rond maart en april overal ziet in de Algarve. En dus ook gewoon langs de weg van de bomen zijn te plukken. Heerlijk dacht ik. Daar moet ik eens mee gaan koken.

Nêspera: vrucht in de rozenfamilie

In het Nederlands heet het de Japanse mispel, maar daar heb ik ze nog nooit gezien. Het is familie van de aardbei, appel, framboos, peer en pruim: de rozenfamilie. Oorspronkelijk komt de mispel uit Japan en China en zie je ze vooral in een subtropisch klimaat. In Europa rond het Middellands Zeegebied.

Nêsperas plukken en koken maar

Van meerdere vrienden kreeg ik flink wat kilo’s nêspera’s uit in hun boomgaard. En ik ging meteen aan de slag. Ik maakte chutney, jam, ijs, zelfs een likeur. Vandaag deel ik mijn recepten voor de jam en de chutney.

Recept: Nêspera jam

Dit heb je nodig:

• 4 kg mispels
• Rasp en sap van 6 sinaasappels
• Rasp en sap van 2 citroenen

Bereidingswijze

• +/- 1,5 uur + 3 uur inkoken
• Was de nêspera’s en snij ze doormidden. Verwijder het steeltje en de pitjes. Dit is monnikenwerk. Vergeet daarbij niet ook het harde schilletje dat om de pitjes heen zit te verwijderen.
• Maal de nêspera’s vervolgens in de keukenmachine fijn.
• Doe het sap & rasp van de sinaasappels en citroenen bij de fijngemalen Nespera’s en breng dit mengsel al roerend met een spatel aan de kook.
• Zodra het kookt, draai je het vuur laag en laat je het inkoken tot een jam. Om te bepalen of de jam klaar is, haal je een klein beetje met de spatel uit de pan en trek je er met je vinger een streep door. Als de streep blijft staan, is je jam klaar.
• Vul een aantal uitgekookte weckpotjes tot de rand met de jam als deze nog warm is.
• Direct het deksel erop en de potjes trekken zichzelf vacuüm.
• Zo kun je de jam buiten de koelkast lang bewaren.
• Het fijne van nêspera’s is dat ze van zichzelf veel pectine bevatten. Hierdoor hoeft er geen geleisuiker bij de jam.

Recept: Nêspera chutney

Dit heb je nodig:

• 2 kg nêspera’s
• 1 kg gele suiker
  lichte basterdsuiker in NL, cassonade in BE, açúcar amarelo in PT, lichtbruine zachte suiker in het VK
• 500 gr sjalotjes
• 2 teentjes knoflook
• Stukje gember
• 2 theelepels chilivlokken
• 2 theelepels zout
• 2 theelepels zwarte peper
• 2 theelepels kaneel
• 1 theelepel cayennepeper

Bereidingswijze

• +/- 45 minuten + 3 uur inkoken
• Pel en snipper de sjalotjes en de knoflook.
• Schil het stukje gember en snijd dit ook in kleine stukjes.
• Was de nêspera’s en snij ze doormidden. Verwijder het steeltje en de pitjes. Dit is monnikenwerk. Vergeet daarbij niet ook het harde schilletje dat om de pitjes heen zit te verwijderen.
• Snijd de nêspera’s vervolgens in kleine blokjes.
• Eigenlijk ben je nu al bijna klaar. Want je zet een pan met dikke bodem op een middelhoog vuurtje. Alle ingrediënten voeg je samen in de pan en breng je aan de kook. Geen deksel op de pan. De mispels hebben veel sap dat we allemaal willen laten verdampen.
• Zet het vuur laag. Nu is het alleen een kwestie van zo nu en dan eens roeren en de dikte van de chutney beoordelen.
• Na een uurtje of 3 vond ik de chutney op goede dikte en na het proeven was ik verkocht. Dit smaakt heerlijk bij gegrild vlees van de BBQ of bij kaas.
• Als je kleine uitgekookte weckpotjes zo vol mogelijk vult en vervolgens op hun kop zet, kun je het maanden bewaren.

Beide recepten zijn eenvoudig om te maken. De grootste uitdaging is hoe je aan de nêspera’s komt als je niet in Portugal woont. Grootste kans in Nederland of andere Noord-Europese landen is bij de Turkse of Marrokaanse groente- en fruitwinkels!

Vind je ze niet? Dan beloof ik dat als je in de maanden april, mei, juni bij Celebra a Vida Resort langskomt, wij ervoor zorgen dat je de mooie smaak kunt proeven